Una mailing list è un sistema di comunicazione basato sulla
posta elettronica. Le persone iscritte a una certa lista ricevono
i messaggi inviati sulla lista stessa e possono comunicare con
tutti gli altri iscritti semplicemente mandando un messaggio all'indirizzo
principale della lista. Immaginando di voler parlare con amici
o colleghi di un argomento (le novità dello Smau), si può
mandare un messaggio di posta elettronica a tutte le persone coinvolte
nella discussione e ricevere poi da tutte queste risposte o commenti
di nuovo inviati a tutti i destinatari, oppure mandare un solo
messaggio all'indirizzo di una mailing list. Tutte le persone
iscritte lo riceveranno.
Come una bacheca
La mailing list può anche essere vista come una bacheca
sulla quale ognuno appende il proprio foglietto. Esistono decine
di migliaia di mailing list nel mondo; per un elenco si possono
consultare i siti www.liszt.com (internazionale, molto completo)
e www.cilea.it/maillist (italiano).
Una mailing list ha in genere un responsabile (chiamato owner,
proprietario), che controlla alcuni parametri di funzionamento.
Esistono poi svariati software che gestiscono il funzionamento
della lista; a seconda del software usato, cambiano anche i comandi
per iscriversi o cancellarsi. Di norma basta mandare un messaggio
di posta elettronica all'indirizzo del server che gestisce la
lista (listserver, listproc e così via) e scrivere nel
corpo del messaggio: subscribe [nome lista] [proprio nome e cognome].
Bisogna tenere conto che ogni riga scritta nel messaggio è
un comando per il server che gestisce la lista e quindi, per esempio,
è opportuno eliminare la firma automatica dai messaggi
(per questo motivo molti usano mettere all'inizio della firma
un doppio trattino "--", è il modo per dire al
server di ignorare quanto c'è scritto dopo). In ogni caso
una lista offre in genere tutte le istruzioni per i comandi base;
se si è in difficoltà si può provare con
il solito messaggio al server e con la scritta help nel corpo
del messaggio. La risposta sarà un messaggio di posta elettronica
con i comandi base.
I servizi gratuiti
Oggi è possibile anche crearsi gratuitamente una mailing
list su misura. Il servizio è offerto dalla società
australiana Virtually Perfect, attraverso il sito www.list.to.
La creazione e la gestione sono gratuite, finanziate da messaggi
pubblicitari in fondo ai messaggi. Esiste la possibilità
di pagare il servizio ed eliminare i messaggi. Bisogna dire che
l'operazione di avvio è davvero banale e tutta gestita
da Web, come si può vedere nell'esempio in questa pagina.
Come in tutti i casi di servizi gratuiti finanziati dalla pubblicità,
bisogna considerare la possibilità che il servizio sparisca
di punto in bianco. Seguendo l'esempio del servizio www.list.to,
dopo aver creato una lista bisogna fare in modo che sia frequentata.
Le possibilità sono due: iscrivere "d'ufficio"
persone che si vogliono coinvolgere (è una facoltà
dell'owner) oppure scrivere alle stesse persone e segnalare la
creazione della lista dando le istruzioni per iscriversi. È
decisamente consigliata la seconda opzione, in quanto la prima
è molto "aggressiva" ed è meglio usarla
quando qualcuno per qualche motivo non riesce a iscriversi.
Se non avete mai partecipato a una mailing list e volete provare
come funziona, iscrivetevi alla lista creata per Smau: basta inviare
un messaggio di posta elettronica a smau-request@list.to, lasciare
vuoto il subject (oggetto) e scrivere nel corpo del messaggio
subscribe (questa è una modalità di iscrizione diversa
da quella citata più sopra, un po' meno diffusa). Vi aspettiamo
dunque per parlare di Smau!
Un servizio gratuito gestito anche con il browser
 www.list.to
Il sito che offre il servizio di mailing list gratuite.
 Come si crea
Per creare la lista basta inserire i propri dati (da notare come
non ci sia alcun controllo sull'identità dell'owner, basta
che abbia un indirizzo di posta elettronica valido), il nome della
lista, la lingua e l'argomento; nell'esempio è stata creata
una lista di discussione sullo Smau.
 Il gioco è fatto
La lista Smau è fatta. Adesso bisogna farla conoscere in
modo tale che gli interessati possano iscriversi.
 Potere dell'«owner»
Le opzioni base di una lista sono controllate da chi l'ha creata,
chiamato owner.
 Chiacchiere con il server
Tutte le mailing list sono gestite con messaggi di posta elettronica
inviati al server; anche quest'ultimo risponde e dà conferme
inviando all'owner un messaggio via posta.
Ti aspettiamo su smau@list.to
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